Domaine de la Balan

L’Ardèche est un pays de châtaignes : ses hauteurs sont recouvertes d’immenses châtaigneraies dont les fruits nourrissent la population depuis des millénaires. Transformée de multiples manières — châtaignes fraîches, séchées, brisures, farine, gâteaux, confitures, fruits confits ou glacés —, la manne des forêts ardéchoises est beaucoup plus qu’une nourriture de base : c’est un produit noble dont on fait de véritables gourmandises.

C’est à Jaujac, au beau milieu du parc naturel des Monts d’Ardèche, que Corinne Jaffeux, depuis plus de vingt ans, travaille au renouveau de la châtaigne locale récoltée sur son domaine de La Balan. Aidée par son fils aîné Jim, qui l’a rejointe en 2014, elle dirige un atelier de transformation collectif où travaillent vingt-six agriculteurs producteurs adhérents. Deux variétés anciennes de châtaigne locale, la pourette et la bouche-rouge, sont travaillées. Toute la production est certifiée bio et Nature & Progrès.

De la châtaigne simplement séchée ou grillée aux soupes ou aux crèmes, Corinne et ses collaborateurs font preuve d’une grande imagination dans la conception des produits. On peut aussi remarquer que cette large gamme témoigne de l’utilité de la châtaigne, aliment à haute valeur nutritive, riche en fibres, en minéraux, en vitamines, mais dépourvu de gluten.