Fondée en 2016 par Hervé Grangeon, Ergaster est une distillerie artisanale certifiée biologique située au cœur du pays des Sources, au nord de Compiègne. Naguère, elle s’appelait Distillerie de Noyon, mais son propriétaire, fasciné par l’Homo ergaster (le premier hominidé à avoir utilisé des outils, donc le premier artisan), l’a rebaptisée en hommage à la fonction créatrice de l’homme.
Il y réalise du whisky et du gin 100 % français en valorisant huit métiers artisanaux : agriculteur, malteur, brasseur, tonnelier, chaudronnier, distillateur, maître de chai, assembleur. Ses méthodes de maturation, identiques à celles des alcools bruns français tels que cognac ou armagnac, font usage de fûts réemployés ayant contenu divers alcools et vins de France.
L’orge biologique cultivé dans les Hauts-de-France est l’unique céréale utilisée pour la fabrication des whiskys. Après la moisson, l’orge est séché en silo, puis réhydraté et germé à 20 °C dans un milieu humide et aéré : il devient alors malt, la matière première du whisky. Le mode de séchage du malt détermine le goût : la fumée de tourbe humide donnera un whisky tourbé, tandis que le séchage à l’air sec donnera un goût « nature ». Le brassage du malt est opéré par la brasserie Uberach, en Alsace : concassé, puis macéré dans de l’eau chaude, il développe des sucres fermentescibles. L’infusion sucrée obtenue est fermentée, puis distillée dans un alambic à feu nu de la marque Stupfler, entreprise labellisée « patrimoine vivant ». Cette chaîne de production, sublimée par l’élevage, aboutit à des breuvages exceptionnels, ciselés, d’une grande richesse aromatique et entièrement made in France.
