Bergère d’estive des montagnes basques, Maina Chassevent se consacre à l’élevage de brebis basco-béarnaises (accompagnées de trois vaches) et à la fabrication de fromages d’une pureté de goût exceptionnelle. La production de tommes peut être d’hiver (en ferme) ou d’été (d’estive).
L’année de Maina Chassevent, éleveuse transhumante du pays Basque, se divise entre « la plaine », d’octobre à avril, et l’estive, à Saint-Michel, de mai à octobre. Elle fabrique tommes, yaourts et autres fromages avec le lait de ses brebis basco-béarnaises et de trois vache, le tout en bio.
Après des études de littérature basque, Maina a préféré à une existence urbaine la vie au grand air d’une bergère d’estive, seule et indépendante, au milieu de ses 130 brebis basco-béarnaises. Cette race issue du croisement de plusieurs souches locales anciennes est remarquable pour son profil busqué qui lui donne un aspect étrange. « Mes brebis sont mignonnes, pas bêtes et productives », dit Maina, qui les trait toutes à la main. Elle possède également trois vaches et réalise d’autres fromages à partir de leur lait.
La fabrication des fromages est pour elle un plaisir sans égal : c’est sa passion. Et il suffit d’y goûter pour comprendre que la passion a une saveur : les tommes de Maina se distinguent par leur texture onctueuse et leur douceur. C’est un travail d’amour, bio à 100 %, artisanal et traditionel.
Maina partage son année entre la ferme d’Aincille, près de Saint-Jean-Pied-de-Port, d’octobre à mai, et l’estive en altitude de mai à octobre. Le désir de paix et d’absolu qui l’anime l’a menée dans les montagnes, mais il se traduit aussi par le goût unique, riche et velouté, de tous ses produits : on peut parler de signature Maina. Qu’il s’agisse de tommes d’estive ou de plaine (tommes d’hiver), de petits fromages lactiques à divers degrés d’affinage, de yaourt de brebis, de fromage blanc, de breuil (fromage frais de lactosérum) ou de mamia (caillé de brebis), les laitages de Maina sont tous des produits d’exception, à essayer absolument.
