Maina Chassevent

Saint Michel, Pays Basque.

Maina Chassevent est ce qu’on appelle une bergère sans terre, elle transhume avec son troupeau de 130 brebis basco-béarnaises à travers les montagnes du Pays Basque.

Maina a fait le choix du pastoralisme, en alternant estives à 2000 mètres d’altitude en été et hivernage à Çaro en contrebas. Cet engagement devenu exceptionnel, l’est d’autant plus que la jeune femme est devenue bergère par vocation.

Elle passe l'estive dans cette cabane de berger située en altitude que l'on appelle un cayolar. Ce mode de vie permet à ses brebis de pâturer dans leur milieu d’origine sur des terrains de plaines variées. C'est dans ces conditions exceptionnelles qu'elles peuvent produire un lait d’une grande qualité. Accompagnée de son chien, elle garde son petit troupeau et trait chacune de ses brebis à la main. De cette relation forte naît une complicité : Maina connaît bien ses brebis et leurs besoins : c'est elle qui s’adapte à leur production et non l'inverse. “Elles sont mignonnes, dit Maina. Elles ne sont pas bêtes, elles ont du caractère et en plus elles sont productives”

Maina Chassevent est aussi une fromagère talentueuse. Elle a installé sa laiterie dans une remorque itinérante en altitude et fabriquent de merveilleuses tommes d’estives mais aussi des fromages frais et caillés au goût exceptionnel.

Après seulement une année de travail en estive, Maïna fabriquait déjà un des meilleurs fromages de la région. “Ce que j’aime, c’est faire du fromage, c’est ma passion."