« Je crois que si je n’avais pas été corse, j’aurais été malheureux », confie Jean-Michel Querci, créateur de la marque O’Mà. « La Corse, c’est un rapport fusionnel, elle est partout. Je suis malade à chaque fois que je pars, c’est un signe ! »
Quand on est cuisinier passionné des bons produits, comment ne pas vouer cette passion aux saveurs de son île natale ? La Corse en a beaucoup à partager, et Jean-Michel n’est pas le dernier à les mettre en valeur. C’est, dit-il, l’œuvre de toute sa vie, portée par l’héritage maternel et la passion du goût. Il veut faire bien, vrai et corse.
S’il a fait de la cuisine son métier, c’est parce qu’il a grandi en observant sa mère et sa grand-mère cuisiner. Il sélectionne les meilleurs produits de l’île et y applique son savoir-faire unique afin de les transformer en condiments, en confitures, en plats et sauces cuisinés ; la liste n’est pas close.
Autodidacte, il était naguère chef de deux restaurants à Saint-Florent. Un jour, il y sert des langoustines à la panzetta avec un flan au brocciu. Certains le qualifient d’illuminé, mais il tient à démentir la croyance en la « pauvreté » de la cuisine corse. Il trace son sillon. Ses clients lui confient qu’ils aimeraient bien manger aussi bien à la maison : c’est le déclic.
Anne, à cette époque, tient un magasin de fleurs à Bastia ; le couple le transforme en épicerie fine. Après quelques péripéties, Anne incite Jean-Michel à relancer la marque. Il inscrit trois lettres sur un papier : O Mà, hommage à sa mère, à sa grand-mère, au terroir corse assimilé à une mère patrie : celle qui « nous a faits ce que nous sommes aujourd’hui ». Le logo d’O’Mà est né. « Chez nous, en Corse, dit-il, quand on dit « O Mà ! » (maman !), c’est une manière d’exprimer et de faire ressentir tout l’amour d’une mère pour ses enfants, sa famille, et ce qu’elle a voulu réaliser. » À présent, il se consacre avec Anne à sa marque de produits cuisinés.
L’esprit d’innovation ancré dans le sol corse se confirme : il y a de la confiture au brocciu, des cookies au figatellu, du foie gras mariné au muscat de Barbaghjiu. Les produits locaux ont la vedette — châtaigne, miel, agrumes, oignons de Siscu, baies de myrte, safran d’Ucciani, noisettes de Cervione, fruits cueillis dans le verger familial, apéritif Cap Corse Mattei, bière Pietra… Chaque gourmandise O’Mà inclut un ou plusieurs fleurons de l’agriculture corse. Autant qu’une gamme de produits, il s’agit d’une véritable anthologie de ce que la Corse fait de bon. Il n’y a qu’un amour intense pour son pays pour pousser un homme à accomplir cette prouesse.
Nous avons pour l’instant sélectionné les délicieux chutneys de Jean-Michel et Anne, et nous sommes séduits par l’équilibre de leurs saveurs. Nous vous invitons à les découvrir.
